Vì sao tay chúng ta có năm ngón và chân chúng ta cũng có năm ngón?

Có lẽ đây chỉ là một sự tình cờ diễn ra. Tất cả các loài động vật bốn chân (nhóm các động vật có xương sống, động vật có vú, chim, bò sát và lưỡng cư) đều có chung một thuỷ tổ năm ngón. Sự tồn tại của năm ngón đã được lưu truyền lại ở tất cả các loài động vật tiếp theo.

Ông tổ chung của các loài động vật bốn chân là một loài cá có vây kép, đã sống trong kỷ hậu Devon, cách đây khoảng 365 triệu năm trước. Những di vật khảo cổ đã đào được cho thấy, thuở đó, cá có khoảng 6-7 "mấu" trên vây nhưng hiện nay vẫn không có lý giải rành rẽ về việc, vì sao loài 5 "mấu" sống sót được và trở thành ông tổ của cuộc sống trên cạn.

Có thể, sự giảm bớt các "mấu" cho phép từng "mấu" một trở nên cứng cáp hơn và giúp cá thoát ra khỏi nước lên cạn? Tuy nhiên, trong con số 5 không có gì huyền bí cả và trong những giai đoạn tiếp theo, quá trình tiến hóa đã buộc nhiều loài phải hợp nhất các ngón lại để có được những cựa hay móng cứng chắc hơn cho thích hợp với môi trường cư trú mới.