Thế nào được gọi là sao lùn?

Các hằng tinh ở giai đoạn ‘’sao chủ’’ có phản ứng nhiệt hạch, ở càng gần trung tâm càng mãnh liệt, lượng hidro ( H2 ) tiêu hao và thời gian chuyển thành hêli ( He ) càng nhanh và như vậy cũng có nhĩa là lượng hidro ( H2 ) càng ít đi và hêli càng ngày càng nhiều lên. Khi thể trọng hêli chiếm 12% thể trọng hằng tinh, kết cấu bản thân của hằng tinh xảy ra biến đổi to lớn. Tầng ngoài của hằng tinh phình to lên, thể tích tăng lên, nhiệt độ bề ngoài hạ thấp, hằng tinh bước vào giai đoạn về già tức là bước vào giai đoạn ‘’ sao lùn’’.

Giống như người già, cơ thể bị mất khả năng cân bằng, đến giai đoạn cuối này các hằng tinh biến đổi vô cùng phức tạp, nhiệt độ bên trong tăng cao, hidrô chuyển thành hêli không còn từ từ nữa mà diễn ra rất nhanh. Hằng tinh có 2 con đường để kết thúc cuộc đời mình: hoặc là biến thành trung tử tinh, hoặc là biến thành bạch oài tinh, hoặc là biến thành lỗ đen. 

Cho dù có những kết thúc khác nhau nhưng ở giai đoạn này lõi của chúng đều bốc cháy, vỏ ngoài phình to phát ra ánh sáng có cường độ cực mạnh rồi các vật chất bị bắn ra ngoài… Và như vậy cuộc đời huy hoàng kéo dài hàng trăm triệu năm của hằng tinh đã kết thúc trong cảnh tượng hùng tráng như thế.