Tại sao gọi là tinh đồ?

(Hình minh hoạ)

Nói một cách đơn giản thi tinh đồ là đồ dùng để xác định vị trí của không gian, của các thiên thể, v.v... nhằm để thuận tiện cho việc tiếp tục quan trắc sâu hơn các thiên thể. Các hiện tượng trong không gian, từ lâu con người đã sáng tạo ra tinh đồ. Do đó, ta có thể nói rằng, tinh đồ chính là kết tinh của tri tuệ loài người, đồng thời nó cũng chính là sự chứng minh cho lòng khao khát tim hiểu những bi ẩn trong vũ trụ của con người. Theo ghi chép trong các tài liệu, thì vào khoảng 200 năm trước Công Nguyên, đất nước Hy Lạp chính là quê hương xứ sở của nhà thiên văn học vĩ đại Hipparchos, là một trong những người đầu tiên đã sáng tạo ra tinh đồ có rất nhiều loại tinh đồ, có loại để nhận biết các vìsao, còn có loại dùng để chứng minh về một thiên thể hoặc một hiện tượng trong không gian nào đó. Bàn "Đôn Hoàng Tinh Đổ", được vẽ trèn lụa, là một trong các tinh đồ cổ xưa nhất của loài người, vì nó được vẽ vào khoảng năm 940 trước Công Nguyên, bản tinh đồ này ghi chép đến 1464 định tinh mà các nhà thiên văn Trung Quốc thời cổ đại đã từng quan sát được. Ngày nay, ở nhà bảo tàng Tô Châu, vẫn đang cất giữ bản tinh đồ khắc đá do các nhà thiên văn đời Tống chế tác, đây có lẽ là một trong các bản tinh đổ khắc đá cổ xưa nhất của loài người.